- Опять семь? - спросил Генри.

- Нет, пять. Одна пропала.

- Что за дьявол! - сердито крикнул Генри, и, бросив стряпню, пошел пересчитать собак.

- Правильно, Билл, - сказал он. - Фэтти сбежал.

- Улизнул так быстро, что и не заметили. Пойди-ка сыщи его теперь.

- Пропащее дело, - ответил Генри. - Живьем слопали. Он, наверное, не один раз взвизгнул, когда эти дьяволы принялись его рвать.

- Фэтти всегда был глуповат, - сказал Билл.

- У самого глупого пса все-таки хватит ума не идти на верную смерть.

Он оглядел остальных собак, быстро оценивая в уме достоинства каждой.

- Эти умнее, они такой штуки не выкинут.

- Их от костра и палкой не отгонишь, - согласился Билл. - Я всегда считал, что у Фэтти не все в порядке.

Таково было надгробное слово, посвященное собаке, погибшей на Северном пути, - и оно было ничуть не скупее многих других эпитафий погибшим собакам, да, пожалуй, и людям.

ГЛАВА ВТОРАЯ. ВОЛЧИЦА

Позавтракав и уложив в сани свои скудные пожитки, Билл и Генри покинули приветливый костер и двинулись в темноту. И тотчас же послышался вой - дикий, заунывный вой; сквозь мрак и холод он долетал до них отовсюду. Путники шли молча. Рассвело в девять часов.

В полдень небо на юге порозовело - в том месте, где выпуклость земного шара встает преградой между полуденным солнцем и страной Севера. Но розовый отблеск быстро померк. Серый дневной свет, сменивший его, продержался до трех часов, потом и он погас, и над пустынным безмолвным краем опустился полог арктической ночи.

Как только наступила темнота, вой, преследовавший путников и справа, и слева, и сзади, послышался ближе; по временам он раздавался так близко, что собаки не выдерживали и начинали метаться в постромках.

Скачать книгу<<НазадСтраницы книгиК разделуВперёд>>