Джеймс Оливер Кервуд - Золотоискатели

-- Об этом я уже сам подумал! -- воскликнул он.

Мукоки, очевидно, не питал таких оптимистических надежд и несколько раз

недовольно покачал головой. Тем не менее, все трое начали прокладывать

дорожку, и через некоторое время легкая пирога вошла в ледяной канал. Прошло

довольно много времени, пока они добрались до более плотной и крепкой массы

льда. Ваби сначала попробовал веслом крепость льдины, а затем, опершись

обеими руками на нос, выскочил из лодки.

И тотчас же раздался его победный голос:

-- Готово! Прыгай, Род! Только осторожнее, не попади в воду! Родерик

немедленно последовал за ним.

То, что произошло в следующую секунду, иначе как страшным кошмаром

никак нельзя было назвать. Раздался резкий треск льда, который зашатался под

ногами обоих юношей. Ваби расхохотался при виде испуганного лица Родерика.

-- Не бойся, милый! -- крикнул он.-- Это ничего не значит! Теперь лед

стоит уже на месте.

Но он глубоко ошибался. На том месте, где они находились, лед был

сильно подмыт и разрыхлен водой, чего не было видно с поверхности. Ваби едва

успел произнести последнее слово, как с громоподобным шумом лед провалился

под ними, и оба друга очутились в студеной воде. Черное озеро закрылось над

их головами.

В продолжение одной сотой доли секунды Родерик видел искаженное лицо

Ваби, который плыл рядом с ним. В то же время он слышал отчаянные крики

Мукоки, а затем он уже ничего не видел и не слышал и только понимал или,

вернее, чувствовал, что холодная вода, в которой он отчаянно барахтался,