Джеймс Оливер Кервуд - Золотоискатели

фактории от индейцев.

Отъезд золотоискателей состоялся рано утром в один из первых апрельских

дней. Родерик, Ваби и Мукоки накануне покончили со всеми приготовлениями в

дорогу и в последние минуты бросили критический взгляд на все то, что брали

с собой. Они как будто ничего не забыли, и Родерик, которому мысль о новой,

чудесной экспедиции в Нортландии не давала уснуть всю ночь, нервно сжимал в

руке кусок березовой коры, где был грубо начертан план их путешествия.

Звезды не успели еще погаснуть в небе, как вся фактория была уже на

ногах. Все собрались в большой столовой, где в продолжение двух веков

факторы устраивали свои традиционные торжественные обеды.

Богатый завтрак был подан в честь тех, кому, быть может, суждено было

не есть по-настоящему в продолжение нескольких недель, а, может быть, и

месяцев. Неизбежная в таких случаях печаль витала в огромной комнате, где

хозяин дома старался создать необыкновенно веселое и жизнерадостное

настроение, желая хоть как-нибудь поднять дух женщин.

Со своей стороны, миссис Дрюи и мать Миннетаки, бывшая краснокожая

принцесса, делали над собой невероятные усилия, дабы не обнаружить своего

волнения. Одна Миннетаки не скрывала своих чувств, и ее красивые глаза

определенно говорили о том душевном смятении, которое она переживала в эти

минуты.

Родерику было очень трудно скрывать свое волнение, и вот почему он

облегченно вздохнул, когда завтрак закончился и он вышел на свежий бодрящий

утренний воздух.

Все обитатели фактории проводили отъезжающих до берега озера Нипигон,