Джеймс Оливер Кервуд - Золотоискатели

Ноги по-прежнему подкашивались под ним. Ему вдруг почудилось, что они сверху

донизу налиты свинцом, и, не в силах устоять на месте, он свалился в снег.

Собаки, остановившиеся в тот же самый момент, что и он, окружили его и

начали лизать ему лицо и руки. Их теплое дыхание, пробиваясь сквозь

стиснутые зубы, производило впечатление свистящей струи пара.

Так прошло несколько минут, в продолжение которых молодому человеку

казалось, что ясный день неожиданно сменился темной, непроглядной ночью. Он

закрыл глаза и уже не мог открыть их. Собаки не отходили ни на шаг, а у Ваби

создалось представление, что они убежали и продолжают убегать от него...

Словно вокруг него образовалась громадная, бездонная яма, в которую он падал

с головокружительной быстротой.

Однако какие-то неведомые подсознательные силы продолжали бороться в

нем и старались вернуть ему сознание. И в одну из минут полного просветления

он понял, что в его распоряжении остался лишь один шанс на спасение. Собаки

по-прежнему стояли над ним, тяжело дышали и лизали его лицо и руки.

Сделав невероятное усилие над собой, он открыл глаза, но не увидел уже

на этот раз черной точки на белом фоне. Он слегка приподнялся на локте и,

нащупывая все вокруг себя, точно слепой, потащился к саням, которые

находились совсем близко, но он был так слаб, а собаки образовали такой

непроходимый круг, что потребовалось немало времени для того, чтобы

выполнить первую часть намеченного плана.

Наконец его пальцы конвульсивно вцепились в жгучую, как огонь, сталь