Джеймс Оливер Кервуд - Золотоискатели

Джеймс Оливер Кервуд. Золотоискатели

Глава I. По следам Родерика Дрюи

Тяжелый полуденный покой царил над необъятной канадской территорией,

занятой лесами, полями и озерами.

Лось и олень-карибу, просыпающиеся с первыми проблесками дня раньше

всех остальных животных, вдоволь насытились и отдыхали теперь, совершенно

недвижные в преждевременном зное февральского солнца.

Рысь, свернувшись кольцом в своей берлоге среди хаоса огромных камней и

скал, терпеливо выжидала момента, когда дневное светило склонится по

северному небу к западу и позволит снова выйти на охоту. Птицы, готовые

ежеминутно сорваться с ветки, сладострастно ерошили свои перья и были

безмерно счастливы под лаской животворного тепла, сгоняющего с полей

последние зимние снега.

Стоял час, когда опытный охотник сворачивает с проторенного следа в

сторонку, снимает с себя свою тяжелую поклажу, собирает немного хвороста,

раскладывает костер, завтракает, закуривает трубку, и в то же время самым

напряженным образом приглядывается и прислушивается ко всему тому, что

происходит вокруг.

Едва только вы пытаетесь возвысить голос, он подносит палец к губам и

начинает быстро бормотать:

-- Ш-ш-ш! Молчите, вы! Кто его знает: может быть, совсем близко от нас

залег зверь. Теперь -- час полного покоя. Если мы сохраним спокойствие,

звериная сиеста может продлиться еще час-другой. Я почти не сомневаюсь, что

на расстоянии ружейного выстрела от нас отдыхает какой-нибудь лось. В таких

случаях ничего нельзя знать...