Джеральд Даррел - Ослокрады

- А, это вы, мои крошки,- сказал Стервозис, ласково улыбаясь брату с

сестрой,- что, ваш батюшка дома? Я так хотел бы с ним поговорить!

- Да, господин инспектор,- робко ответила Аманда.- Он, как всегда, на

террасе. Рисует.

- Не будет ли бесцеремонным, если я отвлеку его? - спросил Стервозис.

- Нет, что вы,- сказала Аманда,- отвлекайте сколько Вам нужно. Все

равно картины у него всегда скверные.

- Как ты можешь? - воскликнул потрясенный инспектор. - Твой папочка

прекрасный живописец.

Он вошел на террасу, где генерал наносил последние мазки на пейзаж с

закатом, похожим на атомный взрыв.

- А, это вы, мой милый инспектор,- сказал генерал, откладывая в сторону

кисти и тщательно вытирая руки для рукопожатия.- Рад вас видеть.

- Вы не возражаете, если я отвлеку вас от работы на пару минут? -

промурлыкал Стервозис.

- Конечно, любезный,- сказал генерал.

Он вынул из кармана трубку и принялся выбивать алюминиевой ногой

сложный африканский ритм.

- Тамтамы Конго! - объяснил он инспектору.- Так называемые говорящие

барабаны. С их помощью туземцы посылают сообщения. Я как раз обучаю супругу

их языку. Посмотрим, как она его усвоит. Ну так что же вы стоите,

пожалуйста, садитесь!

В этот момент миссис Зяблик появилась на террасе с подносом,

уставленным бутылками и стаканами.

- Вот это да! - сказал генерал и застыл в восхищении.- Ты усвоила,

Агнесса!

- Что усвоила?! - переспросила изумленная миссис Зяблик.

- Язык барабанов! Я сейчас послал тебе сигнал,- сказал генерал.