Джеральд Даррел - Звери в моей жизни

бродили в лесах провинции Хунань.

Хотя китайские власти отнюдь не стремились вывозить столь ценное

национальное достояние, все же после долгих переговоров несколько пар оленей

Давида было отправлено в зоопарки Европы, а одна чета попала в замечательный

частный зверинец герцога Бедфордского в Вобурне.

Спустя некоторое время при разливе Хуанхэ стена вокруг Императорского

парка была разрушена, и большинство оленей разбежалось по окрестностям, где

их, разумеется, в два счета перебили голодающие крестьяне. В парке еще

оставалась крохотная популяция, но над милу явно тяготел злой рок: началось

Боксерское восстание и охрана воспользовалась случаем съесть уцелевших

оленей. Так вид вымер на своей родине, теперь всю популяцию составляли

животные, разбросанные по странам Европы.

Герцог Бедфордский, один из первых и наиболее мудрых борцов за охрану

природы, решил, что для спасения вида надо пополнить свое крохотное

Вобурнское стадо, и вступил в переговоры с зоопарками. В итоге у него

собралось восемнадцать особей; это были все сохранившиеся на земле милу. В

идеальных условиях Вобурна популяция постепенно росла, и, когда я работал в

Уипснейде, она насчитывала уже около пятисот голов. Пришла пора, заключил

герцог, рассредоточить стадо - очень уж рискованно было держать всех милу в

одном месте. Достаточно эпидемии ящура, чтобы окончательно истребить оленей

Давида. Для начала герцог подарил пару животных Уипснейду, чтобы и там можно

было разводить милу.

Как раз когда я работал в секции медведей, стало известно, что герцог