Джеральд Даррел - Звери в моей жизни

животное путем неофициальных контактов с китайским правительством. К

счастью, я знаком с некоторыми татарскими воинами, которые служат в охране

парка, и не сомневаюсь, что с помощью подкупа смогу приобрести несколько

шкур, кои тотчас отправлю вам. Китайцы называют это животное ми-лу, что

означает "четыре противоречивых признака", ибо они считают, что олень этот

рогами напоминает благородного оленя, копытами - корову, шеей - верблюда и

хвостом - мула или, скорее, осла".

Отец Давид твердо решил добыть образцы, однако это было не так-то

просто. Он знал, что сторожа, хоть это грозит им смертной казнью, иногда

позволяют себе отведать свежей оленины. За щедрое вознаграждение они обещали

ему сохранить шкуры и черепа очередных жертв. Обещание было выполнено, и

отец Давид отправил желанную добычу в парижский Музей естественной истории,

где и впрямь выяснилось, что речь идет о новом для науки виде. Отмечая

большой вклад отца Давида в естественную историю востока, виду присвоили в

его честь наименование Elaphurus davidianus.

Естественно, европейские зоопарки и частные коллекционеры мечтали

заполучить экземпляры столь редкого оленя, а олень Давида вполне заслуживал

звания редкого - ведь единственное стадо обитало в парке Императорского

дворца, и первоначальный ареал милу до сих пор неизвестен. Можно подумать,

что вся эволюция вида происходила на прилегающей к дворцу территории. Теперь

полагают, что милу перестал существовать в диком состоянии две-три тысячи

лет назад. Археологические находки показывают, что до той поры милу еще