Джеральд Даррел - Звери в моей жизни

Разрез и расположение глаз, необычное туловище, длинные черные копыта и

(уникальная для семейства оленей черта) длинный хвост с ослиной кисточкой -

все это придавало милу такой вид, словно они сошли с какой-нибудь китайской

акварели.

Движения их были неуклюжими, начисто лишенными присущей оленям грации.

Если я неожиданно возникал около их загона, они пугались. Повернутся ко мне

- уши насторожены, ноги широко расставлены - и обращаются в паническое

бегство, спасаясь в дальнем конце загона, причем аллюр их смахивал на рысь

пьяного осла. Ноги почти не сгибались, и длинное тело переваливалось с боку

на бок. Сравнишь этот бег с изящными движениями других оленей и особенно

ясно видишь сходство милу с ослом. Только в движениях и очертаниях головы и

шеи обнаруживается свойственная оленям красота.

История открытия и спасения этого причудливого животного - одна из

удивительных страниц удивительной зоологической летописи. В середине

прошлого века в Китай приехал францисканский миссионер, отец Давид.

Путешествуя по стране, он, подобно многим церковным деятелям той поры,

проявлял глубокий интерес к естественной истории. Я даже подозреваю, что

число собранных отцом Давидом уникальных зоологических образцов намного

превышает число спасенных им там же душ. Между прочим, он первым приобрел

экземпляры столь знаменитой теперь гигантской панды. В Пекине до него дошли

слухи, что в парке Императорского дворца содержится стадо оленей, будто бы

не известных нигде, кроме Китая. Понятно, отец Давид был заинтригован. Но