Джеральд Даррел - Звери в моей жизни

Через некоторое время я получил любезное письмо, в котором мистер

Веверс сообщал, что в Лондонском зоопарке, к сожалению, нет свободных мест

для младшего персонала, но при желании я могу поступить учеником в Уипснейд

- загородный зоопарк зоологического общества. Предложи он мне пару

половозрелых ирбисов, я и то не обрадовался бы так, как обрадовался этому

письму. ,

С ликующей душой я через несколько дней отправился в Бедфордшир, набив

один чемодан старой одеждой, другой - книгами по истории естествознания и

множеством толстых тетрадей, в которых собирался фиксировать все наблюдения

над своими подопечными и каждый перл мудрости, слетающий с уст моих

товарищей по работе.

В середине прошлого века знаменитый торговец дикими животными, немец

Карл Гагенбек, основал зоопарк совершенно нового рода. Прежде зверей держали

за толстыми решетками, в тесных, грязных, дурно сконструированных клетках. И

посетителям плохо видно, и животным трудно выжить в ужасных условиях,

напоминающих концлагерь. Гагенбек подошел к показу животных совсем по-иному.

Вместо мрачных темниц и железных решеток - свет и простор, большие

искусственные горки для лазания, а от публики звери отделялись рвами - либо

сухими, либо наполненными водой. Ученые мужи, специалисты по зоопаркам,

восприняли это как ересь. Во-первых, заявляли они, такой порядок опасен,

потому что никакие рвы не удержат зверей. А во-вторых, если даже животные и

не полезут через ров, они все околеют, ибо хорошо известно, что тропические

звери способны жить лишь в душной, изобилующей бактериями парниковой