Джеральд Даррел - Звери в моей жизни

из посетителей небольшую лекцию на зоологические темы. Лекции его отличались

томительным однообразием, всегда повторялись дословно, притом настолько

часто, что некоторые из них приобрели в зоопарке едва ли не легендарную

известность. Пожалуй, первое место занимал трактат о белых медведях, его

почти все сотрудники знали наизусть.

У Сэма была привычка качаться, довольно распространенная у медведей.

Иной раз он по часу стоял и качал головой наподобие маятника, устремив

невидящий взгляд куда-то вдаль. Зрители неизменно реагировали удивленными и

восторженными возгласами на странное поведение огромного белого зверя, и в

конце концов кто-нибудь из них, озадаченный более других, начинал искать

взглядом служителя, чтобы тот объяснил ему смысл непонятного явления.

Тотчас рядом с любознательным, словно наделенный телепатическим даром,

как из-под земли вырастал Джеси. Придя в себя от неожиданности, посетитель

спрашивал, почему это медведь качается вот так из стороны в сторону.

- Видите ли,- начинал Джеси, вперив глубокомысленный взгляд в

спросившего, - это долгая история, к тому же я не совсем уверен в

правильности моего толкования...

Пауза.

Разумеется, после столь скромного начала слушатели проникались

уверенностью, что он никогда не ошибается. Закурив предложенную ему

сигарету, Джеси облокачивался на перила и продолжал.

- Это так называемое зазывное качание, - задумчиво говорил он. - Его

можно наблюдать и у слонов. Никто не знает точно, в чем его смысл, все