Джеральд Даррел - Звери в моей жизни

лихорадочно закивал в ответ, тряся рыжей шевелюрой.

- Допустим, но с какой стати он приглашает меня на стаканчик?-

продолжал я недоумевать.

- Полагает...- через силу выговорил Билли,- полагает, что ты будешь

оказывать на меня благотворное влияние.

- Господи, я не собираюсь ни на кого оказывать благотворное влияние. И

вообще, где же тут благотворное влияние, если я дал тебе сигарету, хотя тебе

не разрешают курить.

- Никому не говори,- прохрипел Билли.- Секрет. Ну, пока - до половины

седьмого.

Продолжая давиться и кашлять, он скрылся в кустах на своем ржавом

велосипеде.

Итак, в шесть часов вечера я натянул свои единственные приличные брюки,

повязал галстук, надел пиджак и явился в апартаменты семейства Билов,

которые занимали часть здания дирекции. Хотя другие работники зоопарка

заверили меня, что под грубой внешностью капитана Била скрывается золотое

сердце, мне все же было страшновато: как-никак, он директор, в я самая

мелкая сошка.

Дверь открыла миссис Бил, очаровательная женщина, излучающая нерушимое

спокойствие.

- Входите, входите,- сказала она, ласково улыбаясь - Вы разрешите

называть вас просто Джерри? Билли вас только так называет. Проходите...

капитан в гостиной.

Она проводила меня в уютную просторную комнату. В углу, в огромном

кресле, почти совершенно скрытое вечерней газетой, было простерто могучее

тело капитана Била. Под глухой рокот, предвещавший вулканическое извержение,

газета шуршала и шелестела, вздымаясь и опадая в лад капитанскому дыханию.