Джеральд Даррел - Звери в моей жизни

ведущей к вольеру львов. Я только что расправился с густой крапивой, которая

норовила заполонить дорожку, и устроил долгожданный перекур.

- Привет!- пронзительным голосом крикнул Билли, резко нажимая на

тормоза, так что чуть не вылетел из седла.

Его длинные неуклюжие ноги уперлись в землю, губы растянулись в

дурацкой улыбке.

- Привет,- осторожно отозвался я.

- Чем ты тут занят?

- С крапивой сражаюсь.

- Ненавижу эту работенку,- заявил Билли.- Обязательно обстрекаюсь,

притом в самых неожиданных местах.

- Я тоже,- с чувством ответил я.

Билли беспокойно оглянулся по сторонам.

- Послушай,- произнес он заговорщицким шепотом,- у тебя сигаретки не

найдется?

- Найдется.- Я протянул ему сигарету.

Он неумело закурил и принялся отчаянно дымить.

- Только никому не говори, ладно? Мне не разрешают курить.

- Далеко направляешься?- спросил я.

Билли поперхнулся дымом и закашлялся, из глаз его покатились слезы.

- Хорошая сигарета - это здорово,- хрипло вымолвил он.

- Не вижу, чтобы тебе было так уж здорово.

- Что ты, отлично!

- Ну, так куда же ты направляешься? - повторил я.

- Да вот тебя решил проведать,- ответил он, показывая на меня размокшей

от слюны сигаретой.

- В самом деле? А зачем же я тебе понадобился?

- Старикан приглашает тебя сегодня вечером на стаканчик.

Я вытаращил глаза от удивления.

- Твой отец приглашает меня на стаканчик?- озадаченно переспросил я.-

Ты серьезно?

Одержимый повторным приступом кашля после новой затяжки. Билли только