Джеральд Даррел - Звери в моей жизни

озадаченный, и отступил на несколько шагов. Я фыркнул снова, почти так же

выразительно, как в первый раз, и с меньшим расходом слюны. Кажется, дело

пошло... Я с надеждой поглядел на Поля. Он наградил меня презрительным

взглядом, от которого я чуть не залился краской, повернулся спиной и побрел

обратно к своей постели. И я понял, что надо было еще малость

потренироваться, прежде чем заговаривать с ним.

В ту самую пору, когда я осваивал тигриный язык, состоялось мое

знакомство с Билли. Я только что проведал львов и шел по дорожке,

практикуясь в фырканье. На повороте я фыркнул на зависть всем тиграм и чуть

не наскочил на высокого тощего юношу с шапкой рыжих волос, круглыми голубыми

глазами и носом пуговкой. Верхнюю губу и щеки юноши покрывал нежный пушок

цвета яичного желтка.

- Привет,- сказал он с обворожительной улыбкой,- ты наш новый парень.

- Точно,- подтвердил я.- А ты кто?

Он помахал руками, уподобляясь ветряной мельнице, и хихикнул.

- Я Билли. Просто Билли. Все зовут меня Билли.

- А в какой секции ты работаешь? - поинтересовался я, так как прежде не

видел его в зоопарке.

- Да во всех,- ответил Билли, косясь на меня с хитринкой,- во всех.

Мы постояли молча. Билли жадно разглядывал меня, словно натуралист,

который напал на новый, неизвестный вид.

- Ну и жуткий насморк у тебя,- внезапно произнес он.

- Нет у меня никакого насморка,- удивился я.

- Как это нет?- сказал он укоризненно.- Будто я не слышал, как ты чихал

на весь зоопарк.

- Я не чихал, я фыркал.