Джеральд Даррел - Звери в моей жизни

сомневаясь, что лев уже пожирает меня, Джо направил шланг на нас. Он хотел,

разумеется, поразить струей морду Альберта и заставить его выпустить меня.

Увы, от волнения Джо промахнулся, и в ту самую секунду, когда я,

освободившись от львиного когтя, кинулся прочь от клетки, тугая струя

ударила мне в лицо, так что я едва не захлебнулся, и отбросила меня обратно.

Альберт попытался снова зацепить меня - безуспешно; Джо повернул шланг и

влепил ему струю между глаз. Я оторвался от клетки и, мокрый насквозь,

перелез через отжим на дорожку.

- Ты кому, собственно, помогаешь? - опросил я Джо.

- Ради бога, извини,- покаялся он.- Мне показалось, эта старая скотина

схватила тебя.

- Да уж ты-то сделал все для этого,-- горько заметил я, без особенного

успеха вытираясь носовым платком.

В долгие летние вечера мне полагалось дважды в неделю дежурить после

ухода Джеси и Джо, следить за тем, чтобы никто из посетителей не

демонстрировал свой интеллект, перелезая через отжим или швыряя в зверей

бутылками. Это были очень приятные вечера. Я чувствовал себя властелином

всех обозримых окрестностей. Сидишь в Приюте с чашкой крепкого чая и

разбираешься в набросанных торопливой рукой заметках, пытаясь как-то

причесать их. Все длиннее тени на траве снаружи; последние посетители

направляются к выходу. Без людей сразу становится удивительно тихо, и вот

уже кенгуру осторожно выбираются из зарослей бузины, куда их днем загнали

орды крикливых мальчишек. Хрипло рыкает Альберт, прочищая голосовые связки