Джеральд Даррел - Звери в моей жизни

кусты. Спрячет и поспешно возвращается, чтобы посмотреть - нельзя ли утащить

что-нибудь у жен. Зрелище того, как он отталкивал супругу и забирал ее

порцию, ярко иллюстрировало слова о благородном нраве Царя зверей.

Раз в неделю мы запирали Альберта и его жен, чтобы войти в вольер и

убрать обглоданные кости и прочие следы жизнедеятельности августейших особ.

К ограде была пристроена большая клетка из железных прутьев, туда-то и надо

было загонять всю троицу, прежде чем приступать к работе. Процедура долгая и

утомительная, и только налет комедии скрашивал ее однообразие.

Чтобы загнать в клетку наших львов, которые, сами понимаете, отнюдь не

шли нам навстречу, требовалась изрядная ловкость плюс умение сохранять

невинный вид и быстро бегать. Но первейшее условие успеха - дать Альберту

как следует проголодаться; тогда он рыскал вдоль ограды, сверкая глазами и

сердито взъерошив гриву. С видом полной невинности мы подходили к клетке и

складывали на дорожке свои лопаты, ведра, метлы и вилы. Затем доставали

здоровенный кусище сырого мяса и клали так, чтобы Альберт мог видеть и

обонять его. Лев приветствовал этот маневр насмешливым булькающим ворчанием,

исходившим откуда-то из глубин его длинной гривы. После этого мы поднимали

дверь клетки, а сами продолжали громко беседовать, словно меньше всего на

свете помышляли о поимке львов. К чести Альберта должен сказать, что эти

трюки ни на миг не вводили его в заблуждение, просто мы соблюдали некий

ритуал, без которого поломался бы весь стройный порядок действий.