Джеральд Даррел - Гончие Бафута

Джеральд Даррел. Гончие Бафута

ВОТ МЫ И ПРИЕХАЛИ

Река Кросс осторожно, извиваясь, спускается с гор Камеруна, пока не

разольется широко, заблестит, засверкает в огромной чаще лесов, окружающих

Мамфе. В горах она журчала, пенилась и водопадами срывалась с уступов, а тут

успокоилась и степенно потекла по своему каменистому руслу; неторопливое ее

движение наносит поперек течения мели чистейшего белого песка и подмывает

деревья по берегам, так что обнаженные корни кажутся массой перепутанных,

шевелящихся щупалец спрута. Река величаво движется дальше, мутные воды ее

кишмя кишат бегемотами и крокодилами, а в теплом воздухе над ней с криками

реют синие с оранжевым и белым ласточки.

Перед Мамфе река чуть ускоряет свой бег и протискивается между двумя

высокими, поросшими лесом скалистыми утесами; подножия их отшлифованы водой,

а сверху потрепанным кружевом свисает кустарник. Выбравшись из узкого

ущелья, река вихрем врывается в просторный овальный бассейн. Чуть дальше, из

такого же ущелья, в тот же бассейн выливается еще одна река, их воды

встречаются и свиваются в бурлящий клубок крохотных течений, водоворотов и

всплесков, чтобы потом продолжить свой путь единым потоком, а по самой

середине реки остается след их соединения - огромный сверкающий холм белого

песка с отпечатками ног бегемотов и узорными цепочками птичьих следов. Близ

этого песчаного островка лес на берегу переходит в небольшой луг, который

окружает деревню Мамфе, и вот тут-то, на опушке леса, над спокойными мутными

водами реки мы решили раскинуть наш главный лагерь.