Джой Адамсон - Живущая свободной

лапами и захватила в пасть его лицо. Так она ласкала своих львят, но

вряд ли Билли могла понравиться такая ласка. И как только он не

перепугался насмерть!

Когда я прибежала в палатку, Эльсы там уже не было, она возилась с

детьми на берегу реки. Я осмотрела царапины, которые она оставила на

плече Билли. К счастью, они были неглубокие, и в два дня все зажило.

Меня расстроило необычное поведение Эльсы. Никогда еще она не

встречала так наших гостей. Я решила, что она выражала Билли свою

симпатию, иначе бы он так легко не отделался. Все-таки я беспокоилась

и поэтому оставалась в палатке с Коллинзом, пока Эльса не увела своих

львят. Я надеялась, что она ушла на целый день, но не тут-то было!

Только мы с Джорджем отвлеклись, как она в третий раз пробралась через

изгородь! Правда, Билли уже встал, а он мужчина рослый и сильный, так

что удержался на ногах, когда Эльса, поднявшись на задние лапы,

положила передние ему на плечи и подергала его за ухо. Но тут я задала

ей основательную трепку. Эльса с обиженным видом вышла из палатки и

обратила свои ласки на Джеспэ. Каталась с ним на траве, обнимала его и

покусывала в точности так же, как Билли. Затем все семейство

вприпрыжку умчалось в буш.

Не знаю уж, кто был больше потрясен: бедняга Билли или я. На наш

взгляд, все эти выходки Эльсы означали, что она считает его членом

семьи. До сих пор такие ласки доставались только нам и львятам. Если

бы Эльса ревновала нас к Билли или невзлюбила его, она, наверное,

обошлась бы с ним более сурово.

Но мы не хотели, чтобы эти демонстрации повторялись, и решили после