Джой Адамсон - Живущая свободной

Ко мне же она относилась с полным доверием, даже иногда оставляла

детенышей на мое попечение, уходя на водопой.

Несколько ночей подряд бушевала гроза. Молния и гром непрерывно

следовали друг за другом, так что становилось страшно. Дождь лил как

из ведра.

Палатка Джорджа пустовала, и Эльса вполне могла бы полазить там

вместе со львятами, но врожденный страх перед человеком был слишком

силен, малыши предпочитали мокнуть под открытым небом. Все-таки дикие

звери! И мы твердо намеревались поощрять в них эту черту, как ни

старалась Эльса подружить нас со львятами. Часто, затевая с ними игру

в "пятнашки", она пробовала как бы невзначай заманить их в мою

палатку. Покружит, попетляет, незаметно приближаясь к входу, и,

наконец, вбежит в палатку, спрячется у меня за спиной и, выглядывая

из-за плеча, зовет львят. Но ничего не могло заставить их перейти

границу, которую они сами установили.

Хотя их мать выросла как домашнее животное, это ничуть не подавило

в них присущего всем диким зверям инстинкта, который заставляет

остерегаться неведомого. И ведь Эльса сама первые пять-шесть недель

прятала от нас львят. Значит, инстинкт защиты потомства у нее не

пропал.

Эльсу явно огорчало, что ей никак не удается сплотить нас в одну

семью. И львята боялись людей, и мы не хотели ей помочь. Наша

бессердечность ее удивляла, но она не сдавалась. Однажды вечером Эльса

вошла в мою палатку, улеглась позади меня и ласково позвала львят,

рассчитывая, что они подойдут к соскам. Ей хотелось не просто заманить