Джой Адамсон - Живущая свободной

львят. Обычно мы не поощряли гостей, но для старых друзей сделали

исключение. Они знали Эльсу еще совсем маленькой и всегда

интересовались ее судьбой.

И вот мы все вместе снова в лагере. Джордж сообщил, что утром видел

детей Эльсы. Он проснулся еще затемно и услышал, как кто-то лакает

воду из Эльсиной миски. Выглянул из палатки: все трое были здесь.

Вскоре они ушли.

Когда донесся гул нашего мотора, Эльса как раз собиралась

переправиться через реку на нашу сторону с малышами, но звук

насторожил ее, и она отступила в буш.

Вскоре она появилась снова, но была явно взволнована и переплывать

реку не собиралась. Чтобы привлечь львицу на наш берег, я стала звать

ее и притащила к реке козью тушу. Но Эльса дождалась, когда я вернусь

к нашим гостям, и лишь после этого быстро пересекла реку, схватила

тушу и поспешила обратно к львятам. Пока все они пировали на лужайке,

мы смотрели на них в бинокли.

Когда стемнело, мы вдруг услышали грозное рычание. Посветив

фонариком, мы увидели, как Эльса защищает свою добычу от крокодила.

Свет фонаря испугал его, и он тотчас нырнул в воду. На следующий день

мы по следам установили, что крокодилу в конце концов удалось-таки

украсть мясо.

Эльса проявляла большое благоразумие по отношению к этим рептилиям.

Она не боялась их, хотя в нашей реке попадались экземпляры длиной до

трех с половиной метров, но старалась переправляться всегда в одних и

тех же местах, избегая глубоких заводей. Нет сомнения, что она

каким-то чутьем угадывала, когда поблизости появлялся крокодил.