Джой Адамсон - Живущая свободной

Я погладила ее, она лизнула мне руку. Вместе с Тото мы сходили к

реке и принесли остатки туши. Эльса глядела на нас с таким видом,

точно благодарила за избавление от необходимости возиться с тяжелой

ношей. Подпустив нас к себе метров на двадцать, она вдруг прижала уши

к голове и метнулась к нам. Я сказала Тото, чтобы он опустил тушу и не

двигался, а сама потащила ее к львятам. Эльса успокоилась и, как

только я отошла, принялась есть. Чуть погодя я направилась к своей

палатке. К моему удивлению, Эльса пошла следом. В палатке она легла и

позвала львят, но они, мяукая, остановились у входа. Тогда она вышла,

и я присоединилась к ним.

Мы уселись все вместе на траве, Эльса прислонилась ко мне, а малыши

стали сосать.

Вдруг двое львят затеяли потасовку из-за соска, Эльса легла, чтобы

им было удобнее, и прижалась теснее ко мне, обняв меня одной лапой. Я

тоже была членом семьи.

Был тихий вечер, медленно всходила луна, в ее серебристом свете

четко вырисовались силуэты пальм дум. Только один звук нарушал

безмолвие - чмоканье львят.

Сколько мне пришлось выслушать предостережений, что, когда появятся

на свет детеныши, Эльса одичает, станет опасной, как все матери,

оберегающие свое потомство. И что же: вот она, такая ласковая и

доверчивая, как всегда, и ей очень хочется, чтобы я разделила с нею ее

счастье.

Глава четвертая. ЛЬВЯТА ВСТРЕЧАЮТ НАШИХ ДРУЗЕЙ

Когда утром я проснулась, Эльсы и львят не было. А ночью дождь смыл

их следы.

Но во второй половине дня она пришла без львят, очень голодная.