Джой Адамсон - Живущая свободной

кольцо диаметром около пяти сантиметров. Я осторожно сдавила один

сосок - молока не было.

Эльса получила немного мяса и тотчас съела его, а мы пытались

решить множество вопросов. Почему Эльса прибежала в самую жаркую пору

дня? Обычно в эти часы ее с места не сдвинешь. Может быть, она

намеренно выбрала такое время, когда хищники не охотятся и можно без

риска оставить детенышей одних? Или услышала выстрел, когда Джордж

убил змею, и приняла его за сигнал? Чем объяснить, что у нее такие

маленькие пустые соски? Тем, что она только что кормила львят? Но это

не объясняет, почему молочные железы Эльсы, которые во время

беременности так сильно набухли, теперь стали нормальными. Может быть,

львята погибли? И что бы там ни было, почему Эльса целых пять дней не

приходила за едой?

Насытившись и напившись воды, Эльса нежно потерлась головой о наши

колени и отправилась к реке. Выбрав себе место на берегу, метрах в

тридцати ниже по течению, она легла спать. Мы оставили ее одну, чтобы

не мешать. Когда я попозже пришла туда, Эльсы уже не было.

Мы отправились по ее следу. Он привел нас к гряде, но потом мы

потеряли его и вернулись в лагерь, так и не узнав ничего о львятах. Но

теперь все-таки у нас было спокойнее на душе.

Ночью за рекой рычал ее супруг, но Эльса не отозвалась.

А мы все больше тревожились за малышей. Если они живы, чем же она

кормит их, ведь у нее пустые соски! Ладно, будем надеяться, что

красное кольцо - признак того, что львята очень энергично сосали. Все

же тревога не покидала нас. В зоопарках нам не раз говорили, что у