Джой Адамсон - Живущая свободной

это очень тронуло. Ее привязанность радовала меня, но, с другой

стороны, надо было считаться с тем, что льву может надоесть такое

соперничество. Мы слишком долго искали ей супруга, и нельзя допускать,

чтобы он бросил ее из-за нас. Львята должны вырасти дикими, значит, им

нужен отец.

И мы решили уехать дня на три. Конечно, это было рискованно: вдруг

начнутся роды и Эльсе понадобится наша помощь. Но ведь еще хуже, если

лев уйдет.

16 декабря мы вернулись. Эльса ждала нас и была очень голодна. Два

последующих дня она провела в лагере. Шли грозовые дожди, и, возможно,

поэтому ей не хотелось оставлять убежище. Правда, Эльса зачем-то

несколько раз ходила к Большим скалам, но тотчас возвращалась обратно.

Ела она невероятно много. Видимо, отъедалась впрок.

Вечером 18 декабря Эльса уже затемно пробралась сквозь колючую

изгородь и всю ночь провела в моей палатке, на полу возле кровати. Это

было не совсем обычно, и я решила, что подходит ее срок.

На следующий день она вместе со мной и Джорджем пошла на прогулку.

По всему было видно, что ей тяжело. Она то и дело присаживалась, чтобы

отдышаться. Тогда мы повернули обратно и направились домой, стараясь

идти помедленнее. Вдруг Эльса свернула в буш и двинулась к Большим

скалам.

Ночью львица не вернулась, а утром мы услышали, как она тихонько

зовет нас. Может быть, уже родила? Мы пошли по ее следу, но в высокой

траве у самой гряды потеряли его. Долго мы искали Эльсу, однако гряда

достаточно велика - около полутора километров в длину - и нам не

удалось ее найти. Позднее мы снова вышли из лагеря и на этот раз